［堺市南区］私は96歳の折り紙講師　晴美台の畠田さん

魔法のような指さばきで次々と繊細で美しい作品を生み出す96歳の畠田玲子さん（堺市南区晴美台４丁）。現在も二つの教室で教える現役折り紙講師。

「ここはこう折って」と自ら折ってみせて丁寧に指導をする畠田さん。「ここがわからない」「難しくてできない」と、次々と教えをこう生徒が畠田さんをぐるりと取り囲む。

３歳で母を亡くし、祖父母に育てられた。病弱で家の中で一人遊びをすることが多く、「新聞紙を折って遊んでいた記憶があります」と。それから趣味で折り紙を楽しんでいたが、ボランティアグループ「堺ＳＡ（シルバーアドバイザー）」の仲間と折り紙クラブを始め、２００９年にＳＡ主催の講座を開くようになった。畠田さんが中心となり、立体的なオリジナル作品などが人気を集め、多い時には１００人ほどが参加。　材料の調達や準備は今も変わらず１人でこなす。また月に１回、新しいアイデアを求めて大阪市内の折り紙教室に通う。「１２０人分の材料をそろえたこともありましたが、コロナの影響で今は少人数でしています」。高齢になり講師を続けることを悩んだが、生徒に続けてほしいと懇願されたという。「先生の作る折り紙も好きやけど、先生が好きで尊敬している」と、多くの生徒から慕われる。

泉ヶ丘センタービルで開く「千代の会」では、来年の干え支との色紙「昇龍」を制作していた。生徒の中には、折り紙教室を開いたり地域の福祉イベントで教えたりと、畠田さんから習った技術をさらに伝授し、伝承文化の伝道師が増えている。講座終了後、「今日は先生のお誕生日会です」と、畠田さんと生徒数名が食事会へと急いだ。