［和泉市］由緒ある和泉最古の寺／禅寂寺

禅寂寺は和泉市阪本町にある。交差点「阪本町」近くの郷荘神社の脇にその参道があり、禅寂寺は参道の奥にひっそりと佇んでいる。

２０１３年に建て替えられて真新しい印象を受けるが、この辺りを治めていた豪族・坂本氏の氏寺である坂本寺が前身で、創建は７世紀前半という由緒あるお寺だ。門の前には石碑があり、この寺が和泉最古で、創建した坂本氏が壬申の乱で活躍したこと、法隆寺式の七堂伽藍を誇っていたこと、織田信長の焼き討ちにあったことが記されている。

坂本氏は武内宿禰（たけのうちのすくね）（神功皇后の忠臣）の末裔が和泉国和泉郷坂本（現・阪本町）の領地を賜り、坂本臣（さかもとのおみ）となったのが始まり。坂本氏の子孫の一部が後に近江国に移り、滋賀郡坂本（現・大津市坂本）を治めた。滋賀郡坂本は比叡山延暦寺の門前町で、京への交通の要所でもある。信長が明智光秀に命じてここに坂本城を築かせた。

ルイス・フロイスが安土城に並ぶと称えた名城だったが、本能寺の変の後、明智光秀の一族・明智秀満（左馬助）が坂本城の天守に火を放ち落城した。その際、城から逃れた左馬助の一族が土佐国に下り、坂本氏を名乗った。坂本龍馬はその末裔だという。
戦国時代の英雄・信長が原因で坂本寺と坂本城が焼き尽くされ、結果、幕末の英雄・坂本龍馬が登場してくるというのが歴史の妙だ。

本堂には平安時代の阿弥陀如来坐像、室町時代の弘法大師像の軸、鎌倉時代の十一面観音像が安置されている。

本堂左手の鐘楼の前には大阪府指定有形文化財の看板があり、鐘楼前に置かれた石が飛鳥時代後期に法隆寺式の伽藍配置で建てられた時の塔刹柱（とうせつちゅう）（塔の中心となる柱）礎石だと記されている。

飛鳥時代、平安時代、鎌倉時代、戦国時代、幕末と、禅寂寺には日本の歴史の縁（よすが）があまた存在しているのだ。

※２０１７年９月28日号の記事を再度掲載します。