読者投稿 記者・山本こ
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大阪狭山市出身の女流棋士・西山朋佳さん（25歳）が、快進撃を続けています。
将棋界では、女性のみを対象とする「女流棋士」と、男女を問わない「棋士」があります。
「棋士」になるには、棋士の養成機関である「奨励会」で四段に昇段するのが条件ですが、それを果たした女性はまだいません。西山さんは現在、女性初の棋士を目指して、奨励会三段リーグで奮闘中です。
そんな西山さんが、格上の名だたる棋士を次々と破り、台風の目となっています。
「第92回ヒューリック杯棋聖戦」一次予選に出場した西山さんは、泉正樹八段など男性棋士を相手に破竹の４連勝。女性として初めて、一次予選を突破しました。
１月７日行われた二次予選第一局では、棋戦優勝８回・タイトル挑戦６回などの実績を誇る、将棋界を代表する名棋士・森下卓九段に勝利する大金星をあげ、二次予選決勝進出を決めました。
次の対戦相手は、史上最年少（当時・昨年７月、藤井聡太七段が最年少記録更新）で棋聖のタイトルをとった屋敷伸之九段です。もし屋敷さんに勝利すれば、女性初のタイトル戦決勝トーナメント進出という快挙になります。
西山さんは、昨年の「第34期竜王戦」の予選でも、青野照市九段・長谷部浩平四段に勝利するなど、男性棋士と互角に戦える実力があることは証明済みです。女流棋士がタイトル戦決勝トーナメント進出となれば、特例での四段昇段という議論が起きるかもしれません。
屋敷さんと西山さんの運命の一戦は、１月27日。
「公式戦で初めての大一番で、とても楽しみ。当たって砕けろの精神で頑張ります」と、西山さん。
頑張ってほしいですね！
記事中に掲載されている情報は掲載日（2021年1月27日）時点のものです。
