［堺市南区］スケボーが人気・初心者用エリアも／原池公園　

西日本最大級のバーベキュー施設や、グラウンドゴルフフィールドが新設され今年４月、リニューアルオープンした「原池（ばらいけ）公園」（中区）。広々とした冒険広場やイベント・遊具広場なども設置され家族連れや地域内外の人たちでにぎわいを見せている。

同公園は２００７年５月に開設した運動公園。パークＰＦＩ事業の一環として堺市の公園で初めて有料のバーベキュー施設が新たに整備された。新施設「堺原池ＢＢＱ　matoi(まとい)」はバーベキューアンドコー（兵庫県明石市）が運営するテラス屋根がついた全天候型バーベキュー場で座席数６００席だ。

２年前には、５千人収容の原池公園野球場「くら寿司スタジアム堺」もオープンしており、全国高校野球選手権大会の大阪予選大会やプロ野球のファーム（２軍）の試合も実施。

公園内で今最も注目を集めているのが「原池公園スケートボードパーク」。西日本最大級の本格的なコンクリートパークは10年前に整備され、関西屈指のパークスタイルで有名。

昨年10月、初心者向けの「新ストリートエリア」もオープン。パーク内のスクールにはオリンピック後、入会者が倍増する人気ぶりだ。伊佐林賢司君（少林寺小６年）と清水利都（まさと）君・府籐夢也（うどうゆうや）君（鳳中学１年）は、毎週日曜ここで練習を重ねている。スクールには入っていないが、お互い教え合って技術を会得している。「いつか大会に出場したい」と、３人は目を輝かせていた。