［富田林市］「河内木綿」由来のワタ　花は８月中に見頃か／錦織公園

錦織公園「河内の里」の畑では約２２０本もの河内木綿由来のワタを大切に育てている。府営公園では唯一で、この辺りでの栽培規模は最大級となっている。

ワタの花は例年７月末に咲き始め、８月初めに見頃を迎えるが、今年はワタの生育が遅いという。９月中旬にはワタの実（コットンボール）が見頃となる。

ワタはアオイ科の植物で、ワタ属の植物の総称である。現在世界で栽培されている綿花は４種に分類される。河内綿はアジア綿（アルボレウム）に属し、江戸時代は高品質な〝河内木綿〟として諸国に出荷された。ここ南河内地域においても綿づくりが盛んに行われ、寺内町（現富田林市）の木綿問屋が栄えた。

身近な木綿として衣類などに使われてきたワタだが、黄色い花が咲き、コットンボールができ、それを糸として紡ぐ工程は意外と知られていない。ワタの花は同じアオイ科のオクラの花に似ているが、実が全く違うのが面白い。

河内の里の開園時間は９時半～４時半まで。

10月12日のパークフェスタでは、ワタ摘みを体験できるワークショップが開催予定。