［堺市南区］美木多・上神谷の栗問答／栂・美木多地区

（郷土史家　檜本多加三＜檜尾在住＞）

昔、泉北の村では、弘法大師のことを親しみを込めて「お大師さん」と呼んでいました。空海とも呼ばれ、平安時代には最澄と並ぶ優れたお坊さんでしたが、そのお大師さんが、今の栂・美木多駅の辺りまでやってきました。そして喉がかわいたので、村人たちに「水を一杯くだされ」と言いました。

ここまでは、美木多地域の人も上神谷地域の人も、ほぼ同じ話をしてくれます。ところが、ここから先の話は両者では正反対の話となるのです。

美木多地域では「旅に疲れたお年寄りが〝水を飲みたい〟と言ったので、美木多の村人はお大師さんとも知らず、井戸水をくんでその老人に差し上げた。しかし、上神谷の村人は水を上げなかったので、それ以降、上神谷地域に栗が実らなくなった」と言い伝えられています。

一方、上神谷地域では「旅に疲れたお年寄りが〝水を飲みたい〟と言ったので、上神谷の村人はお大師さんとは知らず、井戸水をくんでその老人に差し上げた。しかし、美木多の村人は水を上げなかったので、それ以降、美木多地域に栗が実らなくなった」と逆さの話が言い伝えられています。どちらも「旅のお年寄りが実はお大師さんだった」というのが話の結論でした。

現実的には、美木多地域でも上神谷地域でも栗が実っています。もっと現実的で夢のない話をすると、弘法大師ゆかりの槇尾寺（施福寺＝当時は血渟＜ちぬ＞の山寺）でさえ、実際に訪れたかどうか分からず、訪れたとすれば、大同４年（809年）１～７月の間しかないとされています。その前後に、弘法大師が泉北丘陵を訪れたのでしょうか。

※JA堺市の広報誌「CROP」に連載中の「創作　堺むかし話」から、泉北ニュータウンにちなんだ場所のお話を掲載します。