記者・ 山本こ
大阪狭山市立第三中学校３年生の川上真花（まなか）さん（15歳・今熊＝写真）が、全日本モトクロス選手権２０２４レディースクラスで、総合順位３位を勝ち取った。
モトクロスとはオートバイ競技の一つで、未舗装の、土の露出した起伏のあるコースに、傾斜のあるコーナーやジャンピングスポットなどを設置し、速さを競うレースだ。
川上さんは、鈴鹿８時間耐久ロードレース出場の経験がある父・誠さんの影響で、２歳からモトクロスを始めた。コーチでもある父の厳しい指導もあり、幼少期から才能を発揮。24年３月に行われた全日本モトクロス選手権第１戦で、念願の初優勝を勝ち取った。14歳（当時）での優勝は史上最年少の快挙。
全日本モトクロス選手権は全部で７戦あり、全国のレース場をまわる。第１戦に初優勝した後、第２戦・第３戦の熊本は、川上さんの苦手のコースとあり、７位、４位と表彰台を逃した。第４戦以降は全て表彰台を死守し、最終戦で優勝すれば、総合１位も可能という好位置に。だが、プレッシャーもあり、惜しくも３位に。夢の年間チャンピオンはお預けとなった。それでも、15歳での総合３位という快挙に、惜しみない拍手と称賛が送られた。
だが、川上さんは「全然満足していません」と、悔しさを隠さない。今年は男子選手と共に戦うクラスにも出場し、さらに研さんを積む予定。才能あふれる15歳の活躍に、今後も目が離せない。
記事中に掲載されている情報は掲載日（2025年2月26日）時点のものです。
