［泉北］旧陸軍の医薬品庫を洞窟喫茶として活用　別所の南楽園　

観光農園・南楽園（南区別所）に、旧陸軍が医薬品を貯蔵するために掘った貯蔵穴倉跡が残っている。園内に計13か所あったが、２か所だけ今も現存。その一つは「洞窟喫茶かがし」として改装し、公開されている（現在休止中）。

南楽園は山林を開墾し、１９３１年に藤坂果樹園として設立。太平洋戦争中の１９４３年、医薬品貯蔵所が設置された。藤坂敏基園長の母・和子さんは「当時は馬に荷車をひかせて医薬品を運んできたそうです。作業の間、園内のミカンの木に馬がつながれていたと伝え聞いています」と話す。

１９７３年には観光農園・南楽園としてスタート。先代の藤坂治徳（はるのり）さんの尽力で１９８５年、かつての貯蔵穴倉を活用した洞窟喫茶が誕生した。

小高い山のすそ野斜面に掘られた幅約２メートル・奥行き約25メートルの穴倉は、一年を通して気温が約18度に保たれるので夏は涼しく、冬は暖かい。

喫茶のメニューには園内でとれたミカンのジュースや、梨のシャーベットなどがあり好評だったが、残念ながら今はコロナ感染対策のため休止している。